Operations Angel Thunder 08
     “...การฝึกซ้อมรบนั้น เป็นการสมมติว่าข้าศึกได้รุกรานเข้ามาในอาณาเขตทหารฝ่ายเรา  จึงทำการต่อต้าน เป็นการเตรียมสำหรับเหตุการณ์ที่ร้ายแรง อันอาจบังเกิดขึ้นได้ ในสมัยปัจจุบันนี้ผลสำเร็จในการรบย่อมต้องอาศัยอาวุธที่ทันสมัย สมรรถภาพ ความเข้มแข็งของทหาร การประสานงานอย่างใกล้ชิด และการวางยุทธวิธีที่เหมาะสม ฉะนั้น การฝึกในสนาม จึงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับทหาร ทำให้ได้รับความชำนาญ  ในภูมิประเทศสามารถปฏิบัติงานประสานกันให้ทันท่วงทีและเข้าใจในหลักยุทธวิธีการรบแผนใหม่...”   พระบรมราโชวาทพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว  พระราชทานเนื่องในการตรวจพลสวนสนามของหน่วยทหารสามเหล่าทัพที่ปฏิบัติการฝึกวายุบุตร เมื่อวันที่ ๒๔ เมษายน ๒๕๐๑
     “Operations Angel Thunder 08”  การแข่งขันการปฏิบัติการทางอากาศยุทธวิธี หรือที่หลายคนนิยมเรียกภาษาง่ายๆว่า “การแข่งขันใช้อาวุธทางอากาศ” นั้น กองทัพอากาศได้จัดขึ้นเป็นประจำทุกปี เพื่อเป็นการประเมินค่าความพร้อมของหน่วยบินต่าง ๆ     รวมไปถึงหน่วยภาคพื้นดินที่เกี่ยวข้องกับการป้องกันภัยทางอากาศ เป็นการทดสอบขีดความสามารถของนักบินพร้อมรบกองทัพอากาศในการใช้กำลังทางอากาศตามภารกิจที่ได้รับมอบหมาย   ซึ่งรวมถึงการปฏิบัติภารกิจช่วยเหลือพี่น้องประชาชนเมื่อประสบกับความทุกข์ร้อนอันเนื่องมาจากภัยพิบัติที่เกิดจากธรรมชาติ หรือภัยจากการสู้รบ   ทั้งนี้การทดสอบในแต่ละครั้งจะมีการประเมินประสิทธิภาพการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่สนับสนุนการบิน  ที่เกี่ยวข้องทุกส่วนด้วย  
     โดยการแข่งขันในทุกปี กล่าวได้ว่า เป็นการประเมิน  การปฏิบัติภารกิจจากทุกฝูงบินของกองทัพอากาศ  โดยใช้เครื่องบิน  F -16 A/B , F– 5 E/F,  L - 39,  ALPHA JET,  C – 130 H , G - 222, LEAJET 35,  BT-67, AU - 23 A      UH-1 H  รวมไปถึงระบบอาวุธต่อสู้อากาศยานทั้งหมด  ซึ่งจะแบ่งการแข่งขันออกเป็นประเภทต่างๆ  ได้แก่ การใช้อาวุธ           แบบกระสวนขั้นมูลฐาน (Basic Box Pattern), การใช้อาวุธทางอากาศยุทธวิธี( Tactical  Delivery ), การสนับสนุน   ทางอากาศโดยใกล้ชิด (Close Air Support), การลำเลียงทางอากาศยุทธวิธี(Tactical Airlift), การบินค้นหาและช่วยชีวิต (Search and Rescue) การบินลาดตระเวนถ่ายภาพ ทางอากาศ (Photo Reconnaissance),การบินควบคุมไฟป่า   (Fire Fighting), การประเมินค่าเจ้าหน้าที่สนับสนุนการบิน และเจ้าหน้าที่ต่อสู้อากาศยาน
     สำหรับในปี ๒๕๕๑ กองทัพอากาศ  กำหนดให้มีการแข่งขันการปฏิบัติการทางอากาศยุทธวิธี ระหว่างวันที่  ๒๗  ตุลาคม – ๓๐ พฤศจิกายน ๒๕๕๑   ณ สนามใช้อาวุธทางอากาศน้ำพอง  อำเภอน้ำพอง จังหวัดขอนแก่น  โดยจะมีพิธีเปิดการฝึกอย่างเป็นทางการ ในวันที่ ๔ พฤศจิกายน ๒๕๕๑  ซึ่งจะเป็นอีกครั้งที่จะได้เปิดให้สื่อมวลชนและพี่น้องประชาชนได้ชื่นชมใน “ศักยภาพของกองทัพอากาศ” ว่าพร้อมเสมอที่จะปกป้องประเทศชาติและพี่น้องประชาชน
     การจัดการแข่งขันฯ ในแต่ละครั้งนอกจากจะเป็นการฝึกฝนกลยุทธ์ และฝีมือของเหล่าบรรดานักบิน  ช่างอากาศ  สรรพาวุธ  หน่วยทหารอากาศโยธิน  หรือแม้กระทั่งบรรดาฝ่ายอำนวยการทั้งหลายแล้ว  ยังเป็นการสร้างความรัก    ความศรัทธาในอาชีพทหารอากาศ ให้แก่บรรดาเด็กๆ และเยาวชนต่างๆ ที่เข้ามาชมการแข่งขันโดยเฉพาะที่สนามฝึก     ใช้อาวุธทางอากาศน้ำพอง จังหวัดขอนแก่น ดังคำกล่าวจากใจของเด็กๆ ส่วนหนึ่ง ที่ได้เขียนบรรยายไว้ความว่า              “...ขอขอบคุณ คุณลุงชลิต ผู้บัญชาการกองบัญชาการยุทธทางอากาศ (พลอากาศเอก ชลิต พุกผาสุข ผู้บัญชาการ   ทหารอากาศ ขณะนั้นตำแหน่งผู้บัญชาการกองบัญชาการยุทธทางอากาศ) ที่ได้เมตตาให้โอกาสพวกเด็กๆ อีสาน ที่ยากจน แต่ผลการเรียนดี ความประพฤติเรียบร้อย ได้มีบุญ ขึ้นเครื่องบินจริงๆ.วันนี้ผมได้นั่งเครื่องบิน     แล้วครับ  ผมจะกลับไปบอกพ่อ แม่ และพี่น้องทุกคน ผมดีใจและภูมิใจมากครับ ได้เห็นลุงทหารอากาศทำงาน โตขึ้นผมจะต้องเป็นทหารอากาศให้ได้ครับ...”      
     

การรับสมัคร...ผู้สนใจร่วมไปชมพิธีเปิด..จะประกาศเชิญชวนในช่วงเดือนตุลาคม ๒๕๕๑ ครับ..