ก่อนอื่นอยากให้เข้าใจคำว่าชั้นเรือ (class) ก่อนคะ ชั้นเรือไม่ได้หมายความว่าประเภทเรือคะ แต่มีความหมายใกล้เคลียงกับคำว่า ชุด คือ เรือที่ต่ออกมาในครั้งหนึ่งๆที่ละหลายลำ (อย่างต่ำก็สองลำขึ้นไป) จะเรียกว่าเป็นเรือชั้น (หรือชุด) เดียวกัน

ดังนั้นการแบ่งชั้นเรือ ว่าเรือรบลำใดอยู่ในชั้นใด นอกจากจะเป็นเรือประเภทเดียวกันแล้ว แรกสุด คือ ดูที่กำหนดแผนการสร้างเรือชุด (ชั้น) นั้นว่ากำหนดสร้างกี่ลำ specification ของเรือในชั้นเดียวกันจะเหมือนกัน แต่ลำหลังๆอาจจะเปลี่ยนปรับปรุงขนาดบางส่วนได้ แต่ก็ยังมีลักษณะร่วมกับเรือลำพี่ๆในชั้น เช่น เรือดำน้ำชั้นเดียวกับ HMAS Onslow ของออสเตรเลีย (ตอนนี้ปลดระวางแล้ว) ลำหลังๆจะติดตั้ง Missile แบบ ฮาพูน แต่เรือ Onslow ไม่มี Missile หรือเรือดำน้ำไทย 4 ลำเก่า ลำสุดท้ายก็ถูกดัดแปลงต่างจากพี่ๆนิดหน่อยคะ  อีกตัวอย่างก็คือ เรือหลวงพุทธยอดฟ้า และ พุทธเลิศหล้า ของไทย เป็นเรือชั้นเดียวกัน เดิมเป็นเรือของกองทัพเรืออเมริกา คะ   

หรือสังเกตุง่ายๆตรงหมายเลขเรือ (Hull Number) เรือชั้นเดียวกัน หมายเลขเรือหลักร้อยและหลักสิบจะเหมือนกัน แต่หลักหน่วยต่างกัน เพราะหลักร้อยคือเลขประเภทเรือ หลักสิบแทนชั้นเรือหนึ่งๆ และหลักหน่วยแทนเรือที่สร้างออกมาในชั้นนั้น โดยเรือลำแรกสุดที่สร้างขึ้นของชั้นนั้นจะได้เลขหลักหน่วย 1 ลำที่ 2 ได้เลข 2 ต่อๆไป เป็นต้นคะ

ยกตัวอย่าง เช่น รล จักรีนเบศร์ หมายเลข 911 หากสร้างเพิ่มอีก 2 ลำ ลำที่ 2 จะได้หมายเลขเรือ 912 เรือลำที่ 3หมายเลข 913 คะ และชื่อชั้นเรือนี้ น่าจะได้ชื่อ เรือชั้นจักรีนฤเบศร์ เพราะจะตั้งชื่อชั้นเรือตามชื่อเรือลำแรกที่สร้างคะ