สถานการณ์ทั่วไป

            หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เมื่อสงครามในภาคพื้นแปซิฟิค ยุติลงด้วยความพ่ายแพ้ของญี่ปุ่น ส่งผลให้คาบสมุทรอินโดจีนกลับมาเป็น อณานิคมของฝรั่งเศสอีกครั้ง หลังจากเคยตกเป็นอณานิคมของฝรั่งเศสมาแล้วในศตวรรษที่ 19

            ในกรณีของเวียดนามนั้นตกเป็นอณานิคมของฝรั่งเศสตั้งแต่ พ.ศ.2416 (ค.ศ.1873) โดยถูกแบ่งออกเป็น แคว้น คือ แคว้นตังเกี๋ย อยู่ทางตอนเหนือ  แคว้นอันนัม อยู่ทางตอนกลาง และแคว้นโคชินไชนา อยู่ทางตอนใต้  ฝรั่งเศสได้เปลี่ยนแปลงระบบการศึกษา  วัฒนธรรม  ขนบธรรมเนียบประเพณีให้เป็นแบบฝรั่งเศส

            การที่ตกอยู่ภายใต้อณานิคมของฝรั่งเศสทำให้เกิดการรวมตัวเป็นกลุ่มต่อสู้เพื่ออิสระภาพ ที่มีชื่อ เวียดมินห์ (Viet Minh) ภายใต้การนำของ Nguyen Ai Quoc ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Ho Chi Minh หรือที่เรารู้จักกันในามของ โฮจิมินห์ 

            ความจริงแล้ว โฮจิมินห์ เองก็พยายามต่อสู้เพื่อเอกราชของเวียดนามมาตั้งแต่ปี พ.ศ.2462 (ค.ศ.1919) โฮจิมินห์ได้เดินทางไปฝรั่งเศสเข้าร่วมประชุม The Versaills Conference เพื่อเรียกร้องเอกราชให้กับเวียดนาม แต่ไม่ประสบผลสำเร็จ ทำให้เขาไปรัสเซีย และได้และได้รับการถ่ายถอดแนวความคิดของลัทธิมาคซ์ (Marxism) และการปฏิวัติ

            เมื่อโฮจิมินห์กลับไปยังเวียดนามก็เริ่มการเคลื่อนไหวในการขับไล่ฝรั่งเศสขึ้นในช่วง พ.ศ.2463 - 73 (ค.ศ.1920 - 30) ต่อมาในพ.ศ.2483 (ค.ศ.1940) ญี่ปุ่นเริ่มเข้ามามีอิทธิผลในคาบสมุทรอินโดจีน เนื่องจากฝรั่งเศสเพลี่ยงพล้ำให้กับเยอรมัน ในสงครามภาคพื้นยุโรป (สงครามโลกครั้งที่ 2) 

            ขบวนการเวียดมินห์ เลยขอรับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ในการเคลื่อนไหวขับไล่ญี่ปุ่น ต่อมาเมื่อญี่ปุ่นยอมจำนนทำให้สงครามภาคพื้นแปซิฟิค (สงครามโลกครั้งที่ 2) ยุติลง ทางฝรั่งเศสก็กลับเข้ามามีบทบาทในการปกครองเวียดนามเหมือนเดิม 

            ขบวนการเวียดมินห์ได้ร้องขอให้สหรัฐฯ สนับสนุนตนต่อ และเจรจาเรียกร้องเอกราชจากฝรั่งเศสให้ แต่สหรัฐฯ มีความเกรงใจฝรั่งเศสจึงปฏิเสธไป แต่ก็ช่วยเจรจาอย่างไม่จริงจังเท่าไหร่กับฝรั่งเศส เพียงแต่ปราม ๆ เรื่องการส่งกำลังเข้าไปในเวียดนาม 

            ต่อมาในปี พ.ศ.2493 (ค.ศ.1950) เกิดสงครามเกาหลีขึ้น โดยฝ่ายเกาหลีเหนือ ภายใต้การสนับสนุนของจีนทำการบุกขามเส้นขนานที่ 38 ลงมายังเกาหลีใต้ ทำให้เกิดการแบ่งขั้วกันอย่างชัดเจนมากยิ่งขึ้นระหว่างประเทศคอมมิวนิสต์ และประเทศประชาธิปไตย ส่งผลให้สหรัฐฯ เปิดทางให้ฝรั่งเศสเคลื่อนย้ายกำลังเข้าสู่คาบสมุทรอินโดจีน เพราะทางขบวนการเวียดมินห์ นั้นถูกมองว่าเป็นฝ่ายคอมมิวนิสต์ เนื่องจากหันไปขอรับการสนับสนุนทั้ง อาวุธ และยุทธปัจจัยต่าง ๆ จากทั้งรัสเซียและจีน แทนสหรัฐฯ

ในช่วงต้นที่ฝรั่งเศสยาตราทัพเข้าสู่คาบสมุทรอินโดจีน ภายใต้การนำของ พล.อ. Jean de Lettre de Tassigny กองกำลังฝรั่งเศส (Corps Expéditionnaire) ได้ทำการปราบปรามขบวนการเวียดมินห์ภายใต้การนำของ โฮจิมินห์ และ พล.อ.โว เหงียน เกี๊ยบ (Vo Nguyen Giap) โดยทำการวางกำลังลึกเข้าไปพื้นที่ ที่ขบวนการเวียดมินห์ยึดครอง ด้วยหน่วยส่งทางอากาศ (ทหารพลร่ม) จากนั้นสถาปนาเป็นที่มั่นดัดแปลงแข็งแรง แล้วทำการตัดเส้นทางการส่งกำลังบำรุงของเวียดมินห์ ด้วยอาวุธหนัก หรือที่เรียกว่า ยุทธศาตร์ he'rissons (hedgehogs) ทำให้ทางฝ่ายขบวนการเวียดมินห์สูญเสียอย่างหนักมาตลอด