Japan begins refitting first of two Izumo-class carriers to support F-35B operations
https://www.janes.com/defence-news/news-detail/japan-begins-refitting-first-of-two-izumo-class-carriers-to-support-f-35b-operations
https://aagth1.blogspot.com/2020/07/izumo-f-35b.html

Japan's converted Izumo-class carriers will not feature a 'ski-jump' ramp for F-35B operations
https://www.janes.com/defence-news/news-detail/japans-converted-izumo-class-carriers-will-not-feature-a-ski-jump-ramp-for-f-35b-operations
https://aagth1.blogspot.com/2020/10/izumo-ski-jump-f-35b.html

ในโลกความเป็นจริงมีมีผู้ถ่ายภาพที่อู่เรือ Isogo ของบริษัท JMU ในที่เรือ Yokohama แสดงถึงเรือพิฆาตบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ชั้น Izumo ลำแรก DDH-183 JS Izumo

กำลังดำเนินการปรับปรุงเรือซึ่งมีการวิเคราะห์น่าจะเป็นการดัดแปลงเรือให้รองรับการปฏิบัติการของเครื่องบินขับไล่ F-35B ซึ่งญี่ปุ่นมีแผนสั่งจัดหา ๔๒เครื่อง(https://aagth1.blogspot.com/2019/08/f-35b-f-35a.html)

โดยเรือชั้น Izumo นั้นรองรับการบรรทุกอากาศได้รวม ๒๘เครื่อง คาดว่าหลังการปรับปรุงอากาศยานที่วางกำลังบนเรือจะประกอบด้วย
F-35B ๑๒เครื่อง, เฮลิคอปเตอร์ปราบเรือดำน้ำ SH-60J/SH-60K ๘เครื่อง และอากาศยานใบพัดกระดก MV-22B ๘เครื่อง(https://aagth1.blogspot.com/2020/05/mv-22b-osprey.html)

Lift ยกอากาศยานของเรือชั้น Izumo นั้นรองรับอากาศขนาดใหญ่และมีน้ำหนักมากอย่าง V-22 Osprey แต่แรกแล้ว แต่ดาดฟ้าบินจำเป็นต้องได้รับการเสริมความแข็งแรงและจุดบินขึ้น-ลงจอดที่ทนความร้อนเพิ่มเติมสำหรับการนำ F-35B มาปฏิบัติการ

อย่างไรก็ตามจากการให้ข้อมูลของโฆษกของกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลญี่ปุ่นล่าสุด การดัดแปลงเรือชั้น Izumo ทั้งสองลำจะจะไม่มีการติดทางวิ่งขึ้น Ski-Jump ที่หัวเรือเหมือนเรือพิฆาตบรรทุกเครื่องบิน DDV-192 JS Ibuki ในจินตนาการแต่อย่างใด

โดยส่วนหัวเรือของดาดฟ้าบินซึ่งปัจจุบันเป็นทรงสี่เหลี่ยมคางหมู จะถูกดัดแปลงให้เป็นทรงสี่เหลี่ยมจัตุรัสแทน เช่นเดียวกับที่พบบนเรืออู่ยกพลขึ้นบกบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ชั้น Wasp LHD และเรือยกพลขึ้นบกจู่โจมบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ชั้น America LHA ของกองทัพเรือสหรัฐฯ

ด้วยความยาวเรือที่ 248m ดาดฟ้าบินจะมีความยาวพอที่ F-35B จะวิ่งขึ้นระยะสั้นด้วยตนเองโดยไม่ต้องใช้ Ski-Jump ช่วย และมีความปลอดภัยในการปฏิบัติการ โดยบรรเทากระแสอากาศปั่นป่วนระหว่างการวิ่งขึ้น และทำให้อากาศยานจะบินขึ้นและลงจอดด้านกราบซ้ายของดาดฟ้าบินครับ

US approves sale of 105 F-35 Joint Strike Fighter aircraft to Japan
https://www.janes.com/defence-news/news-detail/us-approves-sale-of-105-f-35-joint-strike-fighter-aircraft-to-japan
https://aagth1.blogspot.com/2020/07/f-35a-f-35b-105.html

Japan commits to local F-35 production
https://www.janes.com/defence-news/news-detail/japan-commits-to-local-f-35-production
https://aagth1.blogspot.com/2020/07/f-35.html

การที่กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯอนุมัติการขายเครื่องบินขับไล่ F-35 รวม ๑๐๕เครื่อง เมื่อวันที่ ๙ กรกฎาคม 2020 ที่จริงแล้วก็ไม่ใช่เรื่องใหม่เสียทีเดียว

เพราะกระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นได้ประกาศแผนการจัดหาเครื่องบินขับไล่ F-35 เพิ่มเติมตั้งแต่ปลายปี 2018 และมีการเห็นชอบการจัดหาตั้งแต่เดือนสิงหาคมปี 2019 แล้ว

ทั้งนี้กองกำลังป้องกันตนเองทางอากาศญี่ปุ่น(JASDF: Japan Air Self-Defense Force) ได้สั่งจัดหาเครื่องบินขับไล่ F-35A ก่อนหน้าแล้ว ๔๒เครื่อง

ซึ่ง F-35A ของญี่ปุ่นส่วนหนึ่งมีสายการผลิตที่โรงงานบริษัท Mitsubishi Heavy Industries(MHI) ใน Nagoya ญี่ปุ่น(https://aagth1.blogspot.com/2019/01/f-35.html) ที่ล่าสุดจะกลับมาเปิดสายผลิตในประเทศใหม่

โดย F-35A ที่ญี่ปุ่นจะจัดหาเพิ่ม ๖๓เครื่องนั้นจะถูกนำมาทดแทนเครื่องบินขับไล่ F-4EJ ที่ผลิตภายใต้สิทธิบัติโดย MHI ญี่ปุ่นที่ประจำการมามากกว่า ๔๐ปี และกำลังจะปลดประจำการลงทั้งหมด

ส่วน F-35B ที่จะจัดหามา ๔๒เครื่องนั้นก็คาดว่าจะถูกนำมาวางกำลังบนเรือพิฆาตบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ชั้น Izumo ทั้งสองลำในข้างต้น โดยญี่ปุ่นจะเริ่มได้รับมอบในราวปี 2024

ถ้าการขายในรูปแบความช่วยเหลือ Foreign Military Sale(FMS) ได้รับการอนุมัติจากสภา Congress สหรัฐฯและมีการลงนามสัญญาจัดหา จะทำให้ญี่ปุ่นมีเครื่องบินขับไล่ F-35 ประจำการรวม ๑๔๗เครื่อง เป็นผู้ใช้รายใหญ่ที่สุดรองจากสหรัฐฯครับ