บริษัท Boeing และ BAE System ร่วมกันพัฒนา ติดตั้งระบบ Solid State Laser เข้ากับปืนกลขนาด 25 มม. แบบ Mk-38 เพื่อใช้เป็นอาวุธป้องกันตัว โดยรองประธานบริษัท Boeing กล่าวว่า การพัฒนาอาวุธดังกล่าว เป็นวิธีการที่ดีในการตอบโต้ต่อเรือขนาดเล็ก หรืออากาศยานไร้คนขับของศัตรู

สเตฟานี บิสเซลล์ เซอร์โคเชียน (Stephanie Bissell Serkhoshian)โฆษกหญิงของบริษัท BAE เปิดเผยว่า
          “ ปืนกลเรือ Mk-38 รุ่นต่อไปผสมผสานขีดความสามารถของ ระบบเลเซอร์และปืนเรือเข้าด้วยกัน คือ ใช้เลเซอร์จะระบุและล็อกตำแหน่งของเป้าหมายเพื่อยิงด้วยปืนกลเรือ หรือยิงแสงเลเซอร์ที่ระดับความเข้มต่างๆ นอกจากนี้ยังสามารถยิงได้ 180 นัดต่อนาที โดยมีระยะยิงหวังผล 2000 หลา ”

ปัจจุบัน อาวุธต้นแบบที่ทาง BAE และ Boeing ร่วมกันสร้างขึ้น (โดยได้รับเงินสนับสนุนจำนวน 2.8 ล้านดอลลาร์จากกองทัพเรือสหรัฐ) นั้น มีกำลังที่ระดับ 10 กิโลวัตต์ ซึ่งถือว่าเป็นระดับที่ต่ำกว่ามาตรฐานที่ใช้ในทางทหาร รวมทั้งยังมีอุปสรรคอีกหลายข้อที่จะต้องหาทางแก้ไข อาทิเช่น เนื่องจาก ระบบ Solid State Laser นั้นต้องผลิตลำแสงที่ใช้ในการโฟกัสผ่านผลึกคริสตัล ดังนั้น ไอเกลือหรือฝุ่นละอองในอากาศจึงส่งผลกระทบต่อศักยภาพของระบบเลเซอร์ โดยทำให้พลังงานของลำแสงลดลงกว่าปกติ

เซอร์โคเชียน ระบุเพิ่มเติมว่า ขณะนี้ทางทีมงาน Boeing และ BAE กำลังอยู่ในช่วงทดลองระบบการยิง เลเซอร์บนภาคพื้นดิน และคาดว่าจะทราบผลการทดลองในเร็วๆนี้ นอกจากนี้ทางทีมงานและกองทัพเรือยังร่วมกันศึกษาสภาวะแวดล้อมการทำงานของระบบการยิงเลเซอร์จากบริเวณเหนือภาคพื้นน้ำอีกด้วย ผู้เชี่ยวชาญหลายท่านออกมาตั้งข้อสงสัยว่า Generator บนเรือนั้น มีศักยภาพเพียงพอหรือไม่ ในการผลิตพลังงานให้กับปืนเลเซอร์ นอกจากนี้ ข้อจำกัดทางด้านงบประมาณก็เป็นอุปสรรคต่อโครงการวิจัยปืนเลเซอร์ โดยสภากรรมาธิการด้านอาวุธ (The Senate Armed Services Committee) มีความเห็นว่า ควรยกเลิกโครงการ Free Electron Laser ที่ทางกองทัพเรือสหรัฐฯ กำลังดำเนินการพัฒนาอยู่ อย่างไรก็ตาม BAE ไม่ได้รับผลกระทบจากการยกเลิกโครงการดังกล่าว เนื่องจากสภาคองเกรสยังไม่มีคำสั่งยกเลิกโครงการทดลองอื่นๆด้านระบบเลเซอร์ของกองทัพเรือ

ถึงแม้การทดลองของ Boeing และ BAE จะยังไม่ประสบผลสำเร็จ แต่มีรายงานล่าสุดว่า สำนักงานวิจัยทหารเรือ (Office of Naval Research) ประสบความสำเร็จในการทดลองยิงเลเซอร์ที่มีกำลังระดับ 15 กิโลวัตต์ไปยังเรือที่อยู่ห่างออกไปเป็นระยะทางหลายไมล์ บริเวณชายฝั่งของรัฐแคลิฟอร์เนีย

http://www.dti.or.th/index.php?option=com_content&view=article&id=346&Itemid=76      เครดิตข้อมูลจากลิ้งนี้ครับ